殺菌レトルトの逆圧

バッチ レトルトは、さまざまなプロセス配信方法を採用できます。その中には、過圧または逆圧を利用して、プロセス中にコンテナの完全性を保護するものもあります (つまり、プロセス中にコンテナ内の温度と圧力が上昇したときにパッケージが破裂しないようにするため)。スチール缶などの硬い容器は、容器の内側と外側の大きな圧力差に耐えることができるため、通常、これらのタイプの容器は過圧を必要としません。加熱段階で過圧を使用せずに、100% 飽和蒸気環境で処理できます。一方、より壊れやすい柔軟で半剛性の容器は、高い圧力差に耐えることができないため、プロセス中にパッケージの完全性を維持するために、空気がレトルトに導入されて過剰な圧力を提供します。これらのタイプのコンテナには、ウォーター スプレー、ウォーター カスケードまたはウォーター シャワー、水浸漬または蒸気-空気タイプのシステムなど、より高度な過圧プロセス供給方法が必要です。空気は絶縁体であるため、レトルト内のプロセス媒体を攪拌または混合する手段を使用して、機械内のコールド スポットを回避し、レトルトおよび製品負荷全体で良好な温度分布を確保する必要があります。この混合は、上記のさまざまな水流方法によって、または蒸気空気レトルトの場合はファンを介して、および/または攪拌式機械の場合はインサート/ドラムの機械的回転によって達成されます。

過圧は、レトルトプロセスの冷却段階でも重要です。これは、冷却水がレトルトに導入されると、加熱段階で生成された蒸気が崩壊するためです。冷却中に過剰な空気を十分に導入しないと、蒸気の崩壊によってレトルト内の圧力が急激に低下し、レトルト内が真空状態になります。これが起こると、外部環境とコンテナ内の温度/圧力環境との間の圧力差が大きくなりすぎて、コンテナが破裂します (別名「座屈」)。上記の状況を回避するには、冷却の初期段階での過圧を正確に制御することが重要ですが、冷却の後期段階でその圧力を徐々に下げることも、温度や温度上昇に伴う容器の押しつぶし (または「パネリング」として知られている) を避けるために重要です。容器内の圧力が下がります。レトルトプロセスは細菌性病原菌を不活性化または破壊しますが、すべての微細な腐​​敗生物を破壊するわけではありません。好熱菌は、通常のレトルト温度をはるかに超える温度に耐えることができるバクテリアです。このため、これらの生物が繁殖する温度よりも低い温度に製品を冷却する必要があり、好熱性腐敗を引き起こします。